Hvis du leste den første artikkelen om forward deployed engineers, landet du sannsynligvis på én av to reaksjoner.
Enten: "det er nøyaktig det vi trenger." Eller: "det høres bra ut, men vi har ikke råd til å ansette for dette."
Begge gir mening. En FDE tjener vanligvis 150 000 til 200 000 dollar i året, og det er før du regner inn fordeler, egenkapital og tiden det tar å finne noen med riktig kombinasjon av ingeniørdybde og forretningsforståelse. For de fleste voksende selskaper fungerer ikke det regnestykket.
Men du trenger ikke å ansette en. Du trenger å finne en partner som allerede jobber slik.
Hva det å jobbe som en forward deployed engineer faktisk betyr
De fleste programvareleverandører tar imot en brief, bygger det som er i den, og leverer. Hvis briefen var litt feil, eller hvis noe gikk tapt mellom "hva virksomheten faktisk trenger" og "hva som endte opp i spesifikasjonen," blir det tydelig etter at arbeidet er gjort. Leverandøren gjorde det de ble bedt om. Resultatet passer ikke helt. Dette skjer oftere enn noen liker å innrømme, og det er dyrt hver gang.
En partner som jobber i FDE-modellen gjør noe annerledes. De holder seg nær problemet gjennom hele arbeidet, ikke bare i starten. De stiller spørsmål som avdekker de virkelige kravene, ikke bare de uttalte. De legger merke til når det som bygges driver bort fra det som faktisk trengs, og de sier noe før det er for sent å endre. De forstår nok om forretningskonteksten til å ha en mening, ikke bare til å følge instruksjoner.
Dette er ikke et personlighetstrekk. Det er en måte å strukturere hele oppdraget på.
Hvordan du kan si om en partner faktisk jobber slik
De fleste byråer vil beskrive seg selv som samarbeidsvillige og kundefokuserte. Det du vil ha er signaler, ikke påstander.
Spør hva som skjer når kravene endrer seg midt i prosjektet. En leverandør som jobber fra en fast spesifikasjon vil gå deg gjennom prosessen for endringsforespørsler. En partner som jobber i FDE-modellen vil fortelle deg hvordan de fanger opp misforhold tidlig, og hvordan samtalen ser ut når retningen må skifte. Svaret forteller deg hvordan de tenker om hele forholdet.
Be dem beskrive et prosjekt som ikke gikk som planlagt. Hva gikk galt, hvordan de identifiserte det, og hva de gjorde med det. Partnere som jobber tett med kunder har disse historiene og forteller dem direkte. Leverandører som opererer på avstand gjør det ofte ikke, eller de rammer inn hvert problem som noe utenfor deres kontroll.
Legg merke til hvor mye de spør før de foreslår noe. En partner som genuint er interessert i problemet ditt, stiller mange spørsmål i den første samtalen. Hvis det for det meste handler om deres kapasiteter og priser, er det informasjon om hvordan oppdraget vil gå.
Vær oppmerksom på om de presser tilbake. En god partner er uenig med deg noen ganger – ikke for å være vanskelig, men fordi de er nær nok problemet til å ha en informert mening. Hvis hver samtale ender med "ja, det kan vi gjøre," vær forsiktig.
Hvor dette viser seg tidligst
Hvis du vil vite om en partner faktisk jobber slik, er det tidligste stedet det blir synlig i hvordan de håndterer det innledende omfangsarbeidet.
En partner som jobber i FDE-modellen tar ikke briefen din og kommer tilbake med et forslag. De kjører en strukturert prosess for å forstå problemet skikkelig før noen foreslår en løsning.
De avdekker krav du ikke visste du skulle artikulere, identifiserer risikoer som ikke er åpenbare ennå, og produserer noe konkret nok til at hele teamet kan samle seg om det før utvikling starter.
Når jeg tenker på hvorfor vi kjører et Discovery Workshop før noen bygging, er det nøyaktig dette. Ikke fordi det er et prosesssteg, men fordi å hoppe over det er slik du ender opp med å bygge feil ting svært godt. Jeg har sett hva det koster. Det er mye mer enn workshopen.
Hvordan en partner håndterer det tidlige arbeidet forteller deg det meste av det du trenger å vite om hvordan de vil håndtere alt annet.
Kortversjonen
Du trenger ikke å ansette en forward deployed engineer. Du trenger å finne en partner hvis standard måte å jobbe på allerede ser slik ut: nær problemet, investert i resultatet, villig til å si når noe ikke er riktig.
Slike partnere eksisterer. Spørsmålene ovenfor vil hjelpe deg med å finne dem. Og hvis du vil se hvordan den typen oppdrag ser ut fra den første samtalen, ta kontakt.
